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5G格局的变革:揭秘vivo三星联合研发5G双模AI芯片!

2021-01-21 04:27:43 来源:互联网 阅读:-
摘要集微网消息(文/Kelven)芯片是资金和技术密集型的行业,一款芯片经历设计、流片、封测、量产等多个步骤才能诞生,我们所用的大部分芯片至少是2年前开始设计的,因此门槛非常高,一般企业并不敢贸然进去。

集微网消息(文/Kelven)芯片是资金和技术密集型的行业,一款芯片经历设计、流片、封测、量产等多个步骤才能诞生,我们所用的大部分芯片至少是2年前开始设计的,因此门槛非常高,一般企业并不敢贸然进去。自从智能手机时代开启,大部分的终端厂商都是结合市场和消费者需求向上游供应链采购产品或技术方案,这一模式从功能机时代便沿用至今。

5G格局的变革:揭秘vivo三星联合研发5G双模AI芯片

不过这显然已经不适应现阶段快节奏的消费类电子市场,vivo开始要打破传统模式。在11月7日北京结束的vivo联合三星的媒体沟通会上,为我们展示了三星首款双模5G AI芯片Exynos 980。

打破传统模式,重新定义芯片

这款三星Exynos 980芯片SoC的诞生令手机研发和配置的深度定制延伸到上游芯片设计当中,改变了以往上游产品定义与下游市场需求割裂的情况,让各品牌手机在同质化市场下能做出更多差异化的产品和功能体验。

vivo最初经历了屏幕指纹的“联合研发”后尝到甜头,接下来它也要参与到芯片的研发当中。“光做芯片,无论长线还是短线,投入产出比都不高。”一位行业资深分析师表示。

5G格局的变革:揭秘vivo三星联合研发5G双模AI芯片

vivo副总裁周围

vivo副总裁周围在媒体沟通会上表示:“vivo并非要自己研发芯片,而是根据自己对消费者市场需求的理解,给合作伙伴(三星)提要求,共同参与到产品的前置定义和技术研发当中。”

作为终端厂商,vivo的关注点更多还是消费者和技术本身,其与消费者C端用户是直接接触的,因此对消费者市场的需求理解也是最准确的。由vivo给三星芯片厂商提需求并且运用自己的技术优势参与到芯片产品设计开发当中,这会打破传统模式。

三星电子S.LSI商品企划团队队长赵壮镐常务表示,vivo和三星这次开展了紧密合作,共同研发新的5G通信技术,满足市场和科技爱好者的需求。

把消费者需求和我们所能扫描到的、所能控制到的一些技术,有机结合起来,从而创造出真正满足消费者需求的一些解决方案,这就是vivo的创新体系。”今年9月底,vivo执行副总裁胡柏山曾向外界详细阐述了这套联合研发的创新体系。

“联合研发”四字看似简单,但在vivo与三星的合作过程中,我们看到vivo对于芯片创新的追求,在我们眼中vivo更多是在重新定义最适合自己的芯片。

5G市场竞争加速,从“芯”显差异

在经历了长达10多年的智能手机市场教育,芯片一直是中国用户最为关心和在乎的部件,而这颗小小的芯片对于智能手机各方面的功能实现和体验都是关键性的。

按照以往的模式,芯片厂商会将产品规格锁定或第一次流片的时候给到手机或终端厂商进行合作开发和适配,这个过程很漫长,基本需要1年左右的时间。在这个开发和适配的过程当中,当规格锁定后如果遇到需要修改规格或重设计的话,不论是上游芯片厂商还是终端厂商都会付出巨大的时间和成本的代价。

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同时要说明一点,上游芯片厂与下游终端厂商没有进行深度沟通而造出来的产品,必然同质化严重,没有差异性,这也是现在手机市场功能体验趋向相同的深层原因。尤其在5G到来后,大量的新生应用会像雨后春笋般诞生,消费者对手机的需求会快速变化,现在这种传统模式已经不能适应这种节奏,因此终端厂商联合上游供应商做深入的联合研发便显得很有必要了。

“我们需要和上游一起去研究,找到合适的技术以满足消费者。”胡柏山表示。为了降低芯片开发过程中的需求变更成本,同时拿出更适合vivo和消费者需求的芯片产品,vivo有必要深入到芯片的开发定义阶段,从以往合作阶段模式再往上一层,对芯片前置的规格定义做工作。

这样做的好处便是相比较盲目的自研,其能够将有限的资源最大化利用,实现与芯片厂商的目标性合作。对于芯片厂商来说,能够获得终端厂商直接的市场和消费者需求反馈;对于终端厂商来说,能够获得性能更优而且市场消费者针对性更强的芯片产品。对于双方都是利好的。

有分析师表示:“拓展芯片人才,为了以后和上游深度定制,建立自己的技术壁垒做差异化,是有必要的。”vivo在近十年的手机软硬件研发上获得了不少的创新技术成果,包括对芯片、屏幕、影像等元器件的核心技术有所积累。

vivo敢于深入到芯片的定义阶段,为的便是在激烈的市场竞争中从芯片底层去打造差异化的产品。凭借着对于消费者市场需求的准确理解,加上长久以来公司在芯片领域人才和技术的储备,vivo踏入芯片的研发定义也变得顺理成章和底气十足。

三星Exynos 980抢跑入局5G竞争

11月是中国三大运营商同时开启5G正式商用的时间,如果说6月份的牌照发放后,市场对于5G还是在准备观望阶段,那么从现在起5G竞争已经进入了高速的发展跑道。在芯片市场,高通4G时代“独唱”的局面被逐渐打破,包括三星、联发科、紫光展锐都积极投入到5G基带市场的竞争当中,欲捉住5G市场的红利实现弯道超车。

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三星在手机芯片市场一直是中坚力量,可是在4G时代其Exynos系列的SoC并没有大量“外销”,而是自产自用为主。毫不夸张地说,三星是唯一一家有能力实现上下游全产业链生产的厂商,供应链对其的影响比较小。

可是在5G时代,三星在芯片方面的策略已经有重大转变,其把资源重点投入到5G基带、NPU和GPU方面上,同时它是第一批推出5G基带芯片的厂商之一。一直以来三星在5G方面的进程都是很给力的,最早2009年参加毫米波的技术研究,5G核心专利拥有1400多项,同时三星是5G业内拥有端到端全产业链的厂商。

进入寡头时代的手机芯片行业,有能力生产SoC芯片的厂商并不多。Canalys研究总监Rushabh Doshi分析指出:“5G是三星的下一个战场。它是极少数有能力设计自己的芯片组和调制解调器的智能手机厂商之一。”

5G策略的调整,令三星造出了有别于以往的手机SoC,而Exynos 980可以说是三星新策略背景下的产物。全新命名体下的Exynos 980是市面首次搭载Cortex-A77内核架构的SoC,同时也是首次集成双模5G基带。

5G格局的变革:揭秘vivo三星联合研发5G双模AI芯片

作为ARM最新的高性能CPU核心架构,Cortex-A77 采用与上一代一脉相承的微型架构并且经过优化。在相同制程、频率等条件下,Cortex-A77相较于目前不少主流旗舰手机芯片采用的Cortex-A76有着 20% 的性能提升。同时其采用的是自家的8nm FinFet工艺,能够保证性能和功耗方面的平衡。

除了CPU方面,5G方面也是Exynos 980的强项。其搭载自家研发的5G双模基带,同时支持NSA&SA两种组网下5G网络。在Sub-6Ghz以下频率下最高可实现2.55Gbps的下载速率,在4G-5G EN-D双连接状态时则最高可达3.55Gbps。

同时Exynos 980还支持全新的SRS上行参考信号技术,该技术能够实时检测上行通道状态,动态调整天线相位,进而最大程度地保证5G手机的四根接收天线所对应的信道特征的完美重构,提升下行速率。此外还支持 BWP(自适应带宽分配)与 C-DRX(不连续周期循环连接)两项技术降低功耗。

影像能力已经成为移动设备最重要指标之一,Exynos980内置高性能ISP,最高可处理以1.08亿像素拍摄的图像。同时Exynos980最多可连接5个图像传感器,并支持3个传感器同时驱动,将多颗摄像头优势发挥到最大。

在Exynos980在ISP的能力加持下,配合性能提升2.7倍的NPU,实时检测与分析拍摄场景、被摄物,进而使得 ISP 能够对白平衡、曝光、色相、饱和度以及清晰度等进行调节,获得最佳的图片处理。

强大的本地AI计算性能使得手机产品不必再仰赖需要联网的云端AI,通过终端侧的AI能力即可本地完整进行高规格计算。此外,Exynos 980的视频解码和编码支持4K 120帧,可以在手机上编辑4K软件,顺畅播放4K 120帧视频, 支持4K HDR的播放。最重要的是其搭载了高端GPU(Mali G76),确保移动设备也能轻松运行高清游戏等高配置内容。

Exynos 980在配备方面是华丽的,首发Cortex-A77内核、5G双模能力、支持1亿像素的ISP和性能大幅提升的NPU和GPU,这些都令其处于5G芯片排行榜的前列。不过前面也提到,不同于以往大部分只在三星自家旗舰上使用的情况,Exynos 980会以“外销”为主,大量提供给第三方的厂商,而vivo便深入参与芯片的定义和研发当中,同时也会与三星一并首发Exynos 980。

5G的vivo,硬核的vivo

2019年是5G的元年,而2020年便会是5G的加速之年。根据Canalys最新报告显示,今年第三季度,vivo在中国智能手机市场份额排名第二。同时IDC也公布,2019Q3 vivo占据中国5G手机市场54.3%的市场份额。现阶段,国内5G网络还处于建设初期,有一部分厂商选择了观望,并没有第一时间加码推出5G手机新品,而vivo在2019年分别在8月推出iQOO Pro 5G和9月推出NEX 3 5G两款5G手机来抢占线上和线下的5G手机份额。

显然5G下的vivo建立了一定的先发优势,不过从2019年底开始到2020年,5G市场的激战将会越演越烈,各家厂商都已经摩拳擦掌准备抢占5G市场。对vivo而言,如何守住先发的优势和如何在未来的5G竞争中保持竞争力是他们要思考的,或许vivo深度参与到三星的5G SoC的研发是他们最具意义的第一步。

vivo副总裁周围对集微网表示:“在联合研发Exynos 980的过程中,vivo投入研发工程师500余人,轮流驻场和派遣团队,研发时间近10个月。期间,vivo将积累的无形资产400多个影像等方面的功能特性和技术补充到了三星平台中。”

由于vivo的深度参与,Exynos 980呈现出的功能特性打上了显著的vivo烙印。“未来一段时间,我们会慢慢看到带有vivo烙印的东西出现。当然一开始这个印记浅一点,未来会逐渐加深。”vivo发言人在接受采访时称。

据了解,vivo在深度参与研发中一方面给予三星终端用户的需求,如在系统资源整合调度框架和建立游戏性能测试标准等方面提供支持,帮助三星建立用户行为高频场景的认知。

另一方面,由于vivo是国内第一批参与运营商联调的手机厂商,因此vivo主导设计终端侧射频方案和天线技术,给予三星在射频上更好的5G性能。在射频方案方面,vivo投入数十名射频专家,基于以往经验,主导器件选型、方案设计,与三星共同预研优化5G设计方案。

在更加擅长的影像方面,vivo投入了以往旗舰项目2倍以上的人力。基于以往在其他平台上的相机开发经验,vivo为三星平台贡献了100多个相机相关的功能特性和技术,涉及算法、双摄、三摄系统通路设计等方面。

最重要的一点,由于有vivo参与到Exynos 980的研发当中,令整体开发进度提前了2-3个月,有效缩短5G的产业周期。

5G格局的变革:揭秘vivo三星联合研发5G双模AI芯片

vivo与三星的深度联合定制Exynos 980为新一代vivo旗舰终端X30获得了5G战略上的时间窗口优势,得益于Exynos 980的双模5G SoC及AI性能,产品整体竞争力也得到保障。

5G市场的残酷竞争让一向“本分”的vivo也变得“硬核”起来,这颗联合研发SoC的诞生,让手机配置的定制化深入到芯片设计,手机品牌的差异化想象力或将真正得以释放。

随着年内Exynos 980芯片的5G手机(X30首搭载)发布面世,5G终端的大战将会一触即发并且进入第二阶段,我们也乐见更多的5G新玩法新配方。同时vivo深度参与芯片的定义研发,相信也会开创一个未来芯片研发的新局面。(校对/范蓉)

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